Une carrière se joue parfois à des détails.
Arthur Avom Ebong n’est encore qu’aux prémices de la sienne mais ses débuts sont en tout cas prometteurs. Sa rampe de lancement ? Le stade Vélodrome. Un bel écrin pour faire ses premiers pas en professionnel… Face à Martigues lors de la première journée de Ligue 2 BKT, le milieu de terrain camerounais entre à l’heure de jeu.
Avec son 62 dans le dos (l’un des numéros attribués aux joueurs issus de la réserve), le petit gabarit d’1m73 ne se cache pas. Projections vers l’avant, courses à répétition, frappe au but… Des qualités repérées et recherchées par la cellule de recrutement des Merlus au moment de son arrivée à l’été 2023 : « On cherchait un milieu de terrain en réserve et on observait Arthur depuis quelques mois. On avait observé un joueur avec de l’énergie, mettant beaucoup d’intensité. Un vrai box to box » explique Florian Delestrain, recruteur.
Conscient du potentiel de ce jeune né en décembre 2004, la cellule lorientaise s’active et souhaite rapidement enrôler le joueur. La raison ? Sa participation, en août, aux Jeux de la Francophonie avec les U20 du Cameroun : « En juin on a fait une première proposition à son club (Fauve Azur Elite FC), et on finalise le deal quelques semaines plus tard. Juste avant le début de la compétition » exprime Florian, intégré depuis à la cellule de recrutement professionnelle.
On appelle cela avoir du flair. Buteur et vainqueur en finale avec les Lions Indomptables, Arthur reçoit le titre de meilleur joueur de la compétition. « On était soulagé et fier d’avoir signé Arthur. On a eu une longueur d’avance sur les autres clubs » détaille-t-il.
Ses premiers pas à Lorient sont cependant compliqués. L’adaptation à un nouvel environnement, l’assimilation d’un style de jeu, le climat « parfois » pluvieux : « Les premiers mois ont été compliqués pour Arthur. Il n’avait jamais connu de telles températures et ça impactait son niveau sur le terrain » développe Arnaud Le Lan, son entraineur l’année passée en réserve.
Mais le jeune homme de 19 ans, timide de nature, prend ses marques. Investi au quotidien, il travaille : « Il a fallu du temps. Gérer sa frustration quand il commençait les rencontres sur le banc. Il devait progresser, notamment sur le plan défensif » enchaine son ancien coach. « Il n’avait pas cette culture tactique défensive. On a dû le conseiller pour élargir sa palette, lui donner des conseils pour courir plus intelligemment » appuie l’ancien défenseur du FC Lorient, aujourd’hui directeur du centre de formation et entraineur de la réserve.
Persuadé de ses qualités, le milieu de terrain camerounais cherche constamment à progresser : « Arthur est un joueur qui est acteur de son projet. Pointilleux. Pénible même parfois (rires) » explique Florian Delestrain.
« C’est un garçon curieux. Qui posait énormément de questions en séances vidéo par exemple. Qui passait et passe encore d’ailleurs énormément de temps dans mon bureau. Il s’interroge constamment, essaye d’analyser au mieux ses performances » enchaine Arnaud Le Lan.
Intégré au groupe d’Olivier Pantaloni lors de la préparation estivale, Arthur a saisi sa chance. Semaine après semaine, il passe les paliers « La Ligue 2 a cet avantage d’offrir plus d’opportunités de temps de jeu à de jeunes joueurs. Arthur doit continuer dans ce sens » exprime le directeur du centre de formation.
Le jeune de 19 ans nourrit en tout cas de grandes ambitions. Son rêve ? Porter le maillot des Lions Indomptables avec les A : « Arthur voit très loin. Il est aussi très attendu au Cameroun. Mais il a du tempérament et de grosses qualités. Il va tout faire pour y arriver » conclu Florian Delestrain.
