Rester dans la première partie
Nos Merlus n’ont pas connu la défaite en 2009. En championnat, ils ont obtenu deux matches nuls, à Lyon (1-1) et face à Valenciennes au Moustoir (1-1). En Coupe de France, ils ont éliminé deux adversaires hiérarchiquement inférieurs, Alençon et Tours. Ce soir, il s’agira donc de ne pas briser cet élan. « C’est important pour nous de rester dans cette moitié de tableau, pour la confiance surtout. On a quitté 2008 en étant dans cette partie, on espère y rester le plus longtemps possible en 2009 », avance Michael Ciani, le défenseur, qui affronte son ancien club ce soir.
« Tant qu’on n’aura pas les 42 points… »
Neuvièmes avec 28 points, les Merlus peuvent se rapprocher de la 8e place (Nice est à 5 longueurs devant). Avec trois points de plus au compteur, ils ne réaliseraient pas l’opération du siècle, mais cela permettrait de regarder un peu vers le haut. L’objectif reste, bien évidemment, de se maintenir, mais ne faut-il pas être plus ambitieux ? « Oui, mais il faut y aller étape par étape, juge Marama Vahirua. Quand le maintien sera assuré, on parlera peut-être d’autre chose. Mais on ne peut pas penser à autre chose qu’au maintien, tant qu’on n’aura pas les 42-43 points ».
Gourcuff : « très dangereux »
Les joueurs de Jean Fernandez n’ont plus gagné depuis le 15 novembre. Ils ont le couteau sous la gorge. Leur position au classement est précaire : 16es, 20 points et seulement trois petites unités d’avance sur le premier relégable. Ils restent sur cinq défaites consécutives, toutes compétitions confondues (dont une aux tirs au but en Coupe de France). ” On peut craindre le sursaut d’orgueil des Auxerrois. C’est une équipe qui a de la qualité et qui a une obligation de réagir. C’est forcément très dangereux pour nous“, estime Christian Gourcuff. Côté lorientais, on arrive en Bourgogne avec des certitudes et un maximum de confiance. Le FCL est 4e du classement à l’extérieur (4 victoires, 3 nuls et 3 défaites). Et il reste sur une excellente prestation à Lyon. Les Bourguignons peuvent aussi avoir peur !
5-3, 5-0…
« Je m’attends au même style de match que l’on a disputés à Auxerre par le passé et cela ne nous a pas toujours réussi. Je ne garde pas d’excellents souvenirs de ces matches. A Auxerre, le contexte est toujours difficile ». Christian Gourcuff n’aime pas trop l’Abbé-Deschamps et on le comprend : Lorient ne s’y est jamais imposé en L1 (trois défaites, un nul). Depuis sa remontée dans l’élite, en 2006, le FCL a perdu ses deux confrontations à l’Abbé-Deschamps. 2-1 en décembre 2006 et 5-3 en octobre 2007. Le coach n’a pas non plus dû oublier le terrible 5-0 encaissé le 16 janvier 1999.
Première pour Jean Calvé
Ulrich Le Pen, blessé à la main cette semaine à l’entraînement, est forfait. Les autres blessés du jour sont Christophe Jallet (abdominaux, reprise), Marc Boutruche (déchirure mollet), Bakary Soro (ligaments croisés, rééducation), Rafik Bouderbal (cuisse), Rafik Saïfi (reprise), Alban Joinel (reprise) et Fabien Robert (pied). André Ayew est toujours avec sa sélection des moins de 20 ans du Ghana. Pinard et Saïnati ne sont pas retenus.
A noter que le défenseur Jean Calvé, arrivé cette semaine (prêté par Nancy), est retenu dans le groupe. « Il est dans le groupe, c’est une première étape, explique Christian Gourcuff. Jouera-t-il ? “J’ai d’autres solutions, je ne sais pas encore… “.
Le groupe : Audard, Cappone – Calvé, Ciani, Genton, Le Lan, Marchal, Morel – Abriel, Amalfitano, Ewolo, Jouffre, Mansouri, Namouchi, Obertan, B. Robert – Gameiro, Vahirua
Le groupe auxerrois : Berthod forfait
Côté auxerrois, Jérémy Berthod ne sera pas de la partie. Gravement blessé au genou en début de saison (ligaments croisés), l’ancien Lyonnais retrouvait petit à petit ses sensations, mais il s’est blessé au genou cette semaine à l’entraînement. Quercia sera également absent.
