Pour ce nouveau portrait, c’est Banfa Fofana qui s’est livré. De ses débuts dans le sud de la France à son arrivée à Lorient, il nous a tout raconté.
C’est à Bergerac que Banfa Fofana prend sa première licence de football, à l’âge de six ans. « Quatre ans plus tard, avec ma famille on déménage à Chartres, je change donc de club ». C’est là-bas que le FC Lorient le repère alors qu’il n’a que 13 ans. « Lorient me propose de signer un contrat qui me permettrait d’intégrer le Centre de Formation deux ans plus tard ». Alors qu’il intéresse également Rennes et Monaco, Banfa fait le choix de faire confiance au club du Morbihan. « Lorient est un club familial, j’ai eu de bons rapports avec les éducateurs. Je me suis tout de suite senti à l’aise, une sensation que je n’ai pas retrouvée dans les deux autres clubs ». Banfa signe donc à Lorient deux ans avant son arrivée. « Pendant ces deux années, je fais des stages avec les jeunes de la préformation durant les vacances scolaires pour me familiariser avec le jeu lorientais ».
Surpris par le niveau de jeu
Un jeu lorientais tout nouveau pour ce défenseur. « Je ne vais pas cacher que ça a été compliqué de m’approprier ce jeu. Je n’avais jamais été entraîné de cette façon auparavant. Dans mes précédents clubs, le défenseur devait lancer le ballon vers l’avant, ici à Lorient, on doit construire le jeu et surtout jouer court. C’est plus intéressant mais plus compliqué aussi ». En plus de ce changement de jeu, Banfa a également été très surpris par le niveau de jeu de son effectif. « Physiquement au début j’étais en difficulté. Mais depuis que j’ai trouvé mon rythme, ça se passe plutôt bien ». Banfa appréhendait beaucoup la séparation avec sa famille lors de son arrivée au Centre de Formation en juillet dernier. Après des premières semaines compliquées, il s’est habitué. La vie du Centre, où l’ambiance est excellente, y a forcément contribué. « Entre nous, les jeunes, c’est top. On est tous ensemble. Il n’y a pas de groupe en fonction de l’âge, c’est vraiment plaisant ».
« Associer foot et école : pas toujours évident »
Alors que Banfa est sur le point de terminer sa première année au Centre, il tire un bilan plutôt mitigé. « On m’avait prévenu que ça allait être difficile, donc je m’étais un petit peu préparé, mais ce n’est pas évident d’associer l’école et le foot. On n’a pas le droit de se laisser aller dans l’un des deux domaines, mais ce n’est pas toujours évident d’être toujours concentré. Après une baisse de régime en début d’année, je me suis repris. Mais du coup j’ai perdu deux mois dans mon année, c’est pour ça que je suis un peu déçu ». Mais pas question de baisser les bras. « Il me reste encore deux ans de contrat minimum avec Lorient. Je voudrais vraiment progresser un maximum pour tenter de jouer avec les effectifs plus âgés que moi et pourquoi pas signer un contrat professionnel ». C’est évidemment pour cette raison que Banfa est à Lorient, comme tous ses coéquipiers. A lui de prouver qu’il peut sortir du Centre de Formation avec assez d’armes pour rejoindre le dur monde professionnel.
