Vainqueurs à Geoffroy Guichard, la saison dernière grâce à des buts de Vahirua et Sosa, le FC Lorient avait produit un jeu d’excellente qualité dans le Forez, comme en témoigne Christian Gourcuff :[bio] « La saison dernière, c’était exceptionnel. D’une part par la qualité de jeu que nous avions proposé, et d’autre part parce que Saint-Étienne était passif. Ça va être dur de faire mieux cette saison. Cette première demi-heure, c’était la référence la saison dernière. Il y a deux ans, on s’impose en deuxième mi-temps grâce à Bertrand Robert. C’était un souvenir sympa »[/bio].
A Saint-Étienne, l’entraîneur lorientais devra encore composer avec des absences, notamment celle de Bruno Ecuele Manga, titulaire indiscutable depuis le début de la saison : [bio]« Dans ce contexte (les difficultés à l’extérieur), c’est une inconnue de plus. C’est un handicap. Il a pris de l’importance depuis trois mois. Mais on a un effectif plus dense, j’ai des solutions malgré tout »[/bio]. Cette absence obligera l’entraîneur à composer une nouvelle défense.
Si les absences se font sentir en défense, au milieu de terrain, en revanche, l’interrogation réside plus dans les choix qu’effectuera Gourcuff. En effet, les milieux lorientais cherchent les automatismes : [bio]« On a une marge de progression dans ce secteur, on peut s’améliorer. Francis (Coquelin) a fait de bonnes rentrées lors des derniers matchs, il monte en puissance depuis qu’il est là. C’est un garçon d’avenir. Concernant Arnold (Mvuemba), on commence à revoir le vrai Arnold. Il faut être indulgent avec lui mais il a fait une belle semaine d’entraînement. Kévin Monnet-Paquet, j’y crois beaucoup, il a de grosses qualités. Son début de saison montre qu’il lui faut un peu de temps. Sigamary (Diarra), quelle progression depuis qu’il est arrivé ! Il a eu un coup de moins bien en août mais il a su rebondir, ce n’est pas donné à tout le monde »[/bio].
Dans un championnat très serré, chaque point compte et il est important de prendre des points rapidement : [bio]« Il n’y a pas de hiérarchie dans le championnat actuellement, et je pense que ça va durer un certain temps. Ça rentrera dans l’ordre dans la durée »[/bio]. Si les lorientais n’ont pas encore gagné à l’extérieur, ils ont cependant produit des prestations de qualité comme en atteste le coach :[bio] « Dans la possession de balle, on est supérieur aux adversaires. Je pense notamment aux matchs contre Nancy, Bordeaux ou Brest. Les difficultés éprouvées ne résultent pas du fait qu’on ne joue pas mais parce qu’on fait illusion, on ne met pas l’adversaire en danger »[/bio].
Enfin, Christian Gourcuff revient sur les performances de Kévin Gameiro, qui retrouve peu à peu son jeu : [bio]« Il faut le laisser tranquille. On l’a retrouvé dans le jeu qu’il a produit contre Arles-Avignon avec des appels en profondeur. Il a montré de belles choses même s’il peut encore faire mieux. On retrouve des actions de jeu du Kévin qu’on connaît »[/bio].
