Le FC Lorient s’appuie de plus en plus sur son centre de formation afin d’atteindre ses objectifs sportifs. Le budget du centre de formation du FC Lorient s’établit aujourd’hui autour de 3 millions d’euros annuels et le club a fait le choix de maintenir ce budget après la descente en Ligue 2. Au sein de l’Espace FCL, inauguré en 2013, les jeunes lorientais évoluent dans des installations ultra modernes afin de les mettre dans les meilleurs conditions sportives et scolaires. En témoigne sur le volet scolaire une réussite de 100% au baccalauréat sur ces dernières années. Le FC Lorient propose aussi des cursus post baccalauréat, dont plusieurs jeunes ont récemment bénéficié avec par exemple Pierre Yves Hamel, Maxime Etuin et Maxime Pattier, tous titulaires d’un BTS MUC obtenu au sein de l’école des Merlus.
Depuis environ deux ans, on observe de plus en plus de jeunes talents rejoindre l’effectif professionnel au FC Lorient. Des lorientais qui s’épanouissent et évoluent régulièrement avec l’équipe première. Après Mohamed Mara, Mattéo Guendouzi ou encore Denis Bouanga, on pense notamment à Alexis Claude-Maurice, Illan Meslier, Julien Ponceau, Moussa Guel, Peter Ouaneh, qui jouent ou qui composent régulièrement le groupe de Mickaël Landreau. Plus récemment, Enzo Le Fée et Tom Renaud se sont engagés sur la durée avec leur club formateur.
En septembre dernier, Régis Le Bris, le Directeur du Centre, a prolongé son aventure chez les Merlus jusqu’en 2024. Un signe de confiance réciproque et de stabilité pour la formation du club.
Quelques semaines plus tard, le Directeur du Centre n’est plus le seul à avoir prolongé son engagement à l’Espace FCL et voit plusieurs membres de ses équipes suivre ses pas. En effet, Arnaud Le Lan, Benjamin Genton, tous deux anciens joueurs du club, et Julien Meilhac ont fait le choix de poursuivre leur aventure à Lorient. « Le projet de formation mis en place depuis quelques années au FCL (école de football, préformation et centre) se caractérise d’abord par une véritable réflexion singulière autour du développement des jeunes joueurs mais également par la stabilité des hommes, reconnus pour leurs compétences, portant ce projet » explique Julien Meilhac. « Il faut du temps pour qu’un projet arrive à maturité. De plus, un projet est en mouvement perpétuel. Une équipe stable permet, avec le temps, de gagner en efficacité et d’aller encore plus loin, plus rapidement » poursuit Arnaud Le Lan.
Cette stabilité a certainement permis une éclosion plus rapide à plusieurs néo-professionnels lorientais, comme l’explique Julien Meilhac : « L’émergence actuelle de garçons issus de notre territoire comme Illan Meslier, Julien Ponceau ou encore Enzo Le Fée est la preuve en image de l’importance d’un projet global, cohérent et épanouissant des U9 à l’équipe première ». Arnaud Le Lan, aujourd’hui en charge de l’équipe réserve avec Régis Le Bris, s’exprime aussi sur cet aspect : « Cela vient récompenser notre travail. L’idée maintenant, c’est qu’ils deviennent aussi des joueurs majeurs de l’effectif et qu’on arrive à l’alimenter avec une certaine régularité ».
Benjamin Genton, qui a intégré le centre de formation en 2017, va dans le sens de ses deux collègues : « Concernant la politique du club, Julien et Arnaud ont parfaitement résumé le projet sportif du club et du centre de formation ». Passé dans un premier temps par le groupe professionnel, l’ancien défenseur central des Merlus, est aujourd’hui ravi de poursuivre sa collaboration avec le centre lorientais : « Pour ma prolongation, je suis content de prolonger l’aventure au centre de formation. Aujourd’hui, je travaille au sein du groupe formation (jeunes nés en 2003, 2002 et certains 2001) avec des gens que j’apprécie. Je pense à Philippe Pinson, Julien Dubois, Alexix Kerangouarec, Anthony Bothorel, Hugues Prévost, Antoine Guyot et tant d’autres ».
Des prolongations de contrat qui réjouissent Régis Le Bris : « Depuis l’entrée à l’Espace FCL en 2013, le projet Club a considérablement évolué et la place de la formation avec. Nous percevons depuis deux saisons, les premiers effets d’un engagement très fort au niveau de la formation (école de football, préformation et formation). Ce projet est porté chaque jour par des femmes et des hommes qui s’investissent avec beaucoup de conviction pour l’amélioration continue de nos pratiques. L’éclosion progressive de jeunes joueurs au niveau professionnel nous réjouit particulièrement car cela concrétise notre vision. Julien, Benjamin et Arnaud comptent parmi les acteurs de ce processus, chacun apportant une singularité et un investissement remarquable. Je suis très heureux qu’ils se reconnaissent dans ce projet et qu’ils manifestent l’envie de s’y engager sur la durée ».
La réussite du centre de formation se définit par sa capacité à créer les conditions pour qu’un joueur, s’en donnant les moyens, puisse avoir l’opportunité de jouer régulièrement au sein de l’équipe première du FCL et activement participer à que cette dernière atteigne ses objectifs sportifs. Ceci est le fruit d’un processus complexe et ne saurait se résumer de façon trop simpliste. C’est la somme d’étapes qui doivent toutes être optimisées, à savoir : le recrutement à chaque niveau de formation, le parcours de formation sportif et scolaire, la relation sportive et humaine entre les staffs du centre de formation et de l’équipe professionnelle, un entraîneur principal porteur d’un projet club qui s’inscrit dans la durée, un groupe réduit de joueurs professionnels. Ce processus n’est jamais achevé et est en perpétuelle évolution.
En ce sens, les prolongations de contrat de Régis, Julien, Arnaud et Benjamin sont de très bonnes nouvelles pour le centre de formation et plus globalement pour les Merlus. Leurs compétences permettent et permettront à nos jeunes et aux futurs pensionnaires du centre de poursuivre leur évolution et leur épanouissement à l’Espace FCL.
