Après la reprise du groupe et du staff professionnel il y a quinze jours, le président du FC Lorient s’adresse aujourd’hui aux supporters des Merlus.
Quel message souhaitez-vous passer aux supporters du FCL aujourd’hui ?
Nous avons fait un bilan détaillé de la saison passée sur le plan sportif. Mais je voulais revenir sur le soutien sans faille du public.
Quand l’affluence au stade reste maximale alors que les résultats baissent, c’est que les supporters sont extrêmement fidèles. L’an dernier, nous avons battu des records d’affluence au Moustoir. Malgré les résultats décevants, l’engouement autour du FC Lorient et l’énergie du 12ème Homme ont fait partie des points très positifs. Donc je tiens à dire un grand MERCI à nos supporters.
Je veux aussi saluer l’engagement de nos deux kops, Nord et Sud, et applaudir les Merlus Ultras pour les magnifiques tifos qu’ils ont offert au public du Moustoir, avec des chants en permanence pendant les matches, mais aussi pour leur film sur la conception des tifos au sujet de l’histoire de la ville de Lorient. Je l’ai visionné avec grand plaisir sur YouTube et je me réjouis que les équipes du club préparent une soirée interne pour le diffuser avec l’ensemble des salariés, du staff et des joueurs. Cette initiative impressionnante permettra aux nouveaux venus de mesurer pleinement l’attachement de nos supporters à leur territoire. Et je rencontrerai les présidents des associations de supporters à la rentrée.
Est-ce que ce soutien constant des supporters derrière l’équipe vous a touché ?
Ce soutien massif a constitué un point fort. Mais je ne voulais pas rouvrir une nouvelle page sans condamner les incidents du dernier match, qui n’avaient pas leur place au Moustoir. Oui à la liberté d’expression, même quand nous ne sommes pas d’accord. Mais rien ne justifie la violence, dans le football comme ailleurs. N’acceptons pas qu’une petite minorité détruise l’esprit familial des Merlus auquel nous sommes si attachés.
D’autant que s’il laisse des regrets et marque la déception de la descente, ce dernier match de la saison dernière illustre la force d’une énergie collective entre les tribunes et les joueurs. La ferveur du public nous a poussé à frôler l’exploit de réaliser l’impossible. Ce souvenir de communion est inoubliable. Nous avons tous été touchés par ce soutien sans relâche, qui a été un moteur et restera un moteur. Notre capitaine Laurent Abergel y a souvent fait référence et ce lien a même compté dans sa décision de prolonger au FCL.
Malgré la descente, les premiers indicateurs montrent que la dynamique perdure et que nos supporters répondent présents durant cette campagne d’abonnements. Pour l’anecdote : sur la journée de lancement, le club a vendu plus de maillots que sur celle de l’été dernier. Nous savons que nous pouvons compter sur notre public, et il peut compter sur nous pour donner le maximum. Dans le nous, j’inclus tous les salariés du FC Lorient qui œuvrent dans l’ombre de l’équipe sportive et qui ont eux aussi subi la relégation. Le FCL est prêt à retrouver l’élite. Ses forces vives sont mobilisées pour réussir ce défi.
De nombreux supporters vous interpellent sur les réseaux sociaux…
Les supporters m’écrivent au rythme de l’actualité. Donc en ce moment, ils sont focalisés sur le mercato…
Je ne peux pas répondre à chacun, mais je lis leurs messages comme un témoignage de leur passion pour le FCL, ce club si particulier par son histoire, son identité bretonne, sa fraicheur et son côté familial. Je préfère évidemment les phases d’enthousiasme et d’euphorie qui prolongent les émotions et reflètent une dynamique positive. Mais j’entends aussi les interrogations, les inquiétudes et les alertes. Les protestations se manifestent la plupart du temps avec intelligence et respect, parfois avec de l’humour.
Avez-vous un message plus personnel à leur adresser ?
J’assume toutes les décisions, y compris lorsqu’elles mènent à l’échec. Donc j’accepte sans discuter les critiques liées aux conséquences de ces décisions. Mais j’ai certaines fois entendu que je m’éloignais. Or, mon engagement est exactement le même depuis 2009.
Comme les salariés du club, les supporters savent que notre passion commune pour les Merlus requiert de sacrifier du temps personnel pour suivre le club. C’est vrai pour les supporters qui se déplacent à l’autre bout de la France pour encourager l’équipe, c’est vrai pour nos salariés qui souvent travaillent le week-end. Et c’est également vrai pour moi. Vivant à Londres, j’essaye de suivre les matchs le plus souvent possible à Lorient.
Dans certains moments, nos proches peuvent parfois souffrir de ce que nous donnons au FCL. Mon organisation familiale a fortement évolué depuis mon divorce en 2022. Et j’ai dû privilégier certains événements familiaux, comme l’anniversaire de ma maman fixé dans le sud de la France le jour du derby contre Brest. On a interprété mon absence du Moustoir comme un désengagement. Pour des raisons très personnelles, je ne pouvais pas manquer cette réunion. Avant de repartir à Londres, je me suis arrêté dans un autre stade le soir. En rien cela ne m’a éloigné du match des Merlus. Et ceux qui suivent l’actualité du club ont d’ailleurs dû m’entendre le défendre et protester contre certaines décisions arbitrales ce même jour. Tous ceux qui me connaissent savent que le FC Lorient reste au centre de mes attentions, et je continue à lui consacrer le temps nécessaire en toutes circonstances.
Dans quel état d’esprit préparez-vous la saison ?
Nous la préparons pour remonter en Ligue 1, avec toutes les forces vives du club puisque nous avons préservé les emplois administratifs.
Indépendamment du résultat, le projet de revenir à une organisation plus classique restait dans les scénarios envisagés. C’est la première décision que j’ai prise au lendemain de la relégation, car gérer une descente et s’armer pour remonter nécessitent une tête qui va concentrer toutes les énergies et les compétences du club.
Comme chacun le sait, j’ai rappelé Arnaud Tanguy avec qui je suis toujours resté en contact étroit. Il dirige le club en pilotant les secteurs administratif et sportif. Nous avons fait le nécessaire pour garder notre capitaine Laurent Abergel, qui incarne l’ADN FC Lorient. C’était une manière d’envoyer le même signal dedans et dehors : battons-nous pour défendre le maillot des Merlus. La nomination de Laurent Koscielny va aussi dans ce sens car il va apporter son expérience et sa rigueur. Le club a manqué d’autorité l’an dernier. Arnaud et Laurent vont tout faire au quotidien pour accompagner Olivier Pantaloni et son staff vers la réussite, avec un effectif compétitif. Notre coach arrive avec une forte expérience de la Ligue 2, une volonté affirmée de relever le défi et des valeurs conformes au FC Lorient.
Nous sentons un fort enthousiasme en interne et recevons des signaux très positifs de l’extérieur. Ils viennent des supporters, ils viennent également des partenaires qui restent engagés à nos côtés. L’énergie et une envie commune vont nous guider durant la saison, avec l’objectif de remonter dans l’élite dès cette année en affichant le meilleur de l’esprit Merlus.
