Président, vous entamez votre sixième saison à la tête du FC Lorient. Comment l’abordez-vous ?
On sent que la compétition redémarre. Un début de saison, c’est toujours un moment particulier : peu importe le niveau, qu’il soit amateur ou professionnel, il y a toujours cette petite exaltation qui fait que l’on aime le sport. Progressivement, le groupe va monter en puissance et les joueurs commencent à faire de grosses séances physiques. Nous sommes partis pour une nouvelle aventure !
Vous êtes venu à l’Ile de Ré pour prendre la température auprès du groupe…
Oui. Je connais bien évidemment le staff. Il est dans la continuité des années passées. J’ai eu l’occasion de parler à Eric Garcin, le nouvel adjoint, à plusieurs reprises. En ce qui concerne le groupe, il y a deux nouveaux joueurs et certains que l’on retrouve avec plaisir après une saison en prêt.
Le groupe a repris le chemin de l’entraînement avec à sa tête Sylvain Ripoll. Est-ce le choix de la continuité ?
Sylvain, c’est un choix logique, qui a découlé d’une période où il ne fallait pas faire n’importe quoi. Nous nous sommes posé les bonnes questions. On a cherché à rencontrer des personnes pouvant être des entraîneurs compatibles avec le staff actuel. Par la suite, j’ai demandé à Sylvain Ripoll de se positionner en tant que candidat sur ce poste, ce qu’il n’avait pas fait au départ. Il m’a alors présenté un projet qui m’a plu, avec une ambition qui fait plaisir à voir. Dans tous les cas, il était important pour moi de m’appuyer sur un staff en place. Aujourd’hui, tout le monde s’engage dans cette nouvelle étape du projet et j’en suis bien évidemment ravi.
Dans ce staff il y a notamment l’arrivée d’Éric Garcin, un choix voulu par Sylvain Ripoll.
Oui, tout à fait. Je pensais que ce n’était pas à nous de choisir les adjoints. Nous avons quand même souhaité valider ce choix. Nous n’avons pas encore beaucoup de recul sur Éric mais j’ai confiance dans le bon choix de Sylvain. Il connaît l’homme, ce qui est primordial. C’est quelqu’un qui a eu de vrais résultats sportifs en tant que joueur et en tant qu’entraîneur. Il a un bon bagage et apporte aussi une énergie, une certaine fraîcheur dans le groupe. Une fraîcheur expérimentée. C’est important qu’il y ait des aspects nouveaux pour les joueurs qui sont là depuis longtemps. La « Team Ripoll » me paraît bien ficelée. Il y a une réelle énergie au sein de ce staff.
Nous pouvons également évoquer la nomination de Christophe Le Roux au poste de coordinateur sportif…
Il y a un message fort dans cette nomination. On souhaite fédérer tout le monde. On souhaite s’appuyer sur les expériences et les expertises d’un staff. Ce n’est pas un one man show. Il n’y a pas qu’une seule personne pour tout gérer comme ça pouvait l’être auparavant. Nous nous appuyons davantage sur des compétences et souhaitons responsabiliser ces personnes afin d’avoir une dynamique d’équipe. Une chose qui s’était un peu perdue ces dernières saisons. Christophe Le Roux est quelqu’un qui était très courtisé. C’est une personne importante pour le club. Le triumvirat Sylvain Ripoll – Christophe Le Roux – Régis Le Bris, en travaillant avec le Directeur Général Arnaud Tanguy, doit permettre au FC Lorient d’avancer.
Quelles sont vos attentes pour cette nouvelle saison ?
Nous souhaitons être dans la continuité des résultats obtenus ces dernières années. Au classement glissant sur les cinq dernières saisons le FC Lorient est 9ème en termes de droits télé et 10ème en termes de notoriété. D’un point de vue sportif, nous souhaitons nous inscrire dans cette lignée. Nous savons que nous sommes un bon club de Ligue 1. Nos attentes se situent entre le haut et le bas du deuxième tiers du classement. L’ambition se dessine au fur et à mesure des matches et passe par un maintien décroché le plus rapidement possible. On sait que la Ligue 1 sera extrêmement relevée cette année. Il n’y aura rien d’acquis. Tout le monde repart à zéro. On peut avoir de très bonnes surprises comme des difficultés au début. On a vu que les saisons étaient rarement linéaires. Il faut être aussi capable de mobiliser tout le groupe. Ça a été une des forces du FCL ces dernières années. On a la capacité d’avoir un effectif motivé et mobilisé, on doit retrouver cela.
Il ne faut donc pas se brider, que ce soit en coupes ou en championnat ?
On a vu que ces cinq dernières années, nous avons joué trois demi-finales de coupe. Ce sont plutôt des beaux parcours. Il y a, c’est vrai, cette petite frustration de ne pas être allé au Stade de France. On sait que ce sont des émotions intéressantes. Ces parcours fédèrent les supporters, les partenaires, le pays de Lorient et j’accorde énormément d’importance à ça.
Concernant le mercato, à quoi pouvons-nous attendre durant cette intersaison ?
Nous agissons souvent en début de mercato. Nous enregistrons déjà les renforts de Benjamin Jeannot et Walid Mesloub, deux recrues très intéressantes. Je leur souhaite de connaître une saison similaire à celle de nos deux recrues anticipées de l’été dernier, à savoir Raphaël Guerreiro et Vincent Aboubakar. Ils sont déjà présents au stage, ce qui leur permet d’avoir une préparation intégrale et donc de bien s’intégrer au groupe. J’espère que cette stratégie paiera. Ces deux joueurs rentrent dans le cadre de ce que l’on fait au FC Lorient. Par ailleurs, nous restons à l’affût d’opportunités. De la même manière, il est rare qu’un mercato se fasse sans départs Il est probable que l’on voit partir quelques joueurs. Aujourd’hui, le marché des transferts est complètement amorphe à cause de la Coupe du monde et du fair-play financier. Ces deux éléments retardent la mise en route du marché. Il faut encore une fois s’attendre à un mercato très tardif. S’il y a des départs, ils interviendront plutôt en fin de mercato.
Avez-vous un mot pour les supporters à l’aube de cette nouvelle saison ?
Je pense que le club vit par ses supporters et ses partenaires. La saison dernière a été réussie mais a été marquée par des polémiques futiles et centrées autour du sort de Christian Gourcuff. C’est quelqu’un qui a marqué l’histoire du FC Lorient, qui a contribué fortement au développement du club. Il a fait le choix de vivre de nouvelles aventures et nous le respectons. A partir de ce moment-là, je pense qu’il est important pour nous de se tourner vers le futur. Nous avons besoin de nos supporters, de nos partenaires. Historiquement, le FCL est très performant à domicile grâce à ce public et à l’affluence au stade du Moustoir. Les supporters ont la responsabilité de pousser le club. Nous avons déjà dépassé les 4000 abonnés après seulement deux semaines de campagne et nous devons continuer sur cette lancée. Nous sommes ravis de cet engouement et je compte sur ce douzième homme, car sans lui le FC Lorient ne pourra pas opérer de la même manière.
