Si nos Merlus gagnent ce soir, nous n’aurons plus aucun doute (mais en avions-nous vraiment ?) sur leur avenir en Ligue 1. En effet, avec trois points de plus, ils en possèderaient 41. Un capital rassurant à dix matches de la fin, mais pas encore suffisant pour ceux qui préfèrent jouer la carte de la sécurité et viser les 43, 44 points. Christian Gourcuff en fait partie.
“Le maintien en dessous de 45 points “
« Si l’on se base sur les derniers matches des relégables, explique le coach, le maintien s’obtiendra en dessous de 45 points, mais on sait aussi que ce ne sont que des statistiques et qu’une équipe comme Toulouse (19ème, 29 points) a les moyens de se réveiller et d’enchaîner trois victoires de rang. Cela modifierait complètement les données ».
Pour éviter toute mauvaise surprise, ses joueurs savent ce qu’il leur reste à faire : Battre les Bourguignons. Mais la tâche ne s’annonce pas des plus faciles. En face, les hommes de Jean Fernandez se trouvent un peu dans la même situation. Eux aussi, ils n’ont qu’une chose en tête : décrocher leur maintien le plus vite possible. Actuellement, les ajaïstes ne sont pas les plus mal lotis parmi les clubs qui luttent pour ne pas descendre. Ils possèdent cinq points d’avance sur le premier relégable, Sochaux. En outre, si l’on s’arrête sur le bilan des cinq derniers matches de l’AJA (10 points), on constate que c’est un des clubs en forme du moment. « Sur le papier, c’est vraiment une belle équipe. Il va falloir s’en méfier », avance Yazid Mansouri, qui sera probablement titulaire (si l’on se fie à la mise en place tactique d’hier) en lieu et place d’Oscar Ewolo.
Effacer le match aller !
Impossible de parler de la rencontre de ce soir sans évoquer le souvenir douloureux du match aller (20 octobre). Ce déplacement en Bourgogne est encore dans toutes les têtes lorientaises. « Ce n’est pas un très bon souvenir », confirme Christophe Jallet. Difficile, en effet, d’oublier cette victoire nette 5-3 des Bourguignons. En encaissant quatre buts dans le dernier quart d’heure, (73’, 75’, 82’, 90’), nos Merlus n’avaient pas compris ce qu’il venait de leur tomber sur la tête. Alors qu’ils menaient au score (2-1) et qu’ils réalisaient une belle partie (Saïfi avait donné à deux reprises l’avantage au tableau d’affichage), le bloc merlu avait volé en éclat en quelques minutes. Dans le rôle des bourreaux : le Polonais Jelen (trois buts) et le Roumain Niculae (deux buts). Ce dernier, -« un très bon joueur, méconnu dans le championnat », dixit Gourcuff, est actuellement le meilleur réalisateur auxerrois, avec 10 buts. A surveiller de très près ce soir. Avant d’entrer sur la pelouse, les Merlus penseront peut-être à ce calvaire vécu il y a quatre mois….
Pour l’anecdote, ce match sera l’occasion de revoir au Moustoir l’ancien merlu Rémy Riou. Le jeune gardien, prêté par Lyon l’an passé, avait assuré (avec brio) l’intérim pendant la longue blessure de Fabien Audard. Christian Gourcuff ne l’a pas oublié : « On garde un excellent souvenir de Rémy. C’est un jeune gardien qui a encore besoin de gagner en maturité, mais il a le temps de progresser. Il a gagné beaucoup d’années grâce à sa saison lorientaise ». Espérons que ce soir, Rémy ne fasse pas trop de prouesses…
