« On dit toujours que les matches de coupe ne ressemblent jamais à ceux de championnat. Ça va être le cas contre Metz. J’en suis sûr et certain ». Marama Vahirua se méfie de ce match que les Merlus abordent – si l’on se fie aux parcours respectifs des deux équipes en Ligue 1 – avec l’étiquette du favori. Mais ce soir, il faut oublier la rencontre du 22 décembre dernier qui avait vu les Merlus s’imposer (2-0) facilement. Ce soir, on oublie que 21 points séparent les deux clubs en championnat. En Coupe, les compteurs sont remis à zéro.
Vahirua : « Le classement, ça n’a rien à voir »
« Le classement, ça n’a rien à voir », renchérit Vahirua, qui est bien placé pour connaître les effets dévastateurs que peut engendrer une certaine suffisance face à une équipe supposée « plus faible ». La Coupe de France, il l’a remportée à deux reprises avec le FC Nantes (1999 et 2000). « Quand j’étais à Nantes, je me souviens, on s’était sauvé à la dernière journée et en Coupe de France, on était très fort (2000). On avait l’impression que toutes les équipes, contre lesquelles on jouait, nous sous-estimaient. Et on arrivait quand même à les battre. Parfois, haut la main ».
Alors, nos Merlus sont prévenus. Ils ne doivent pas aborder cette rencontre la fleur au fusil. Au contraire, ils devront redoubler de vigilance face à une formation qui n’a plus que cette compétition pour briller. Voire, pour exister. « Si les Messins sont arrivés en huitièmes, c’est qu’ils ont quelque chose en Coupe », poursuit Vahirua. Ce quelque chose qui leur avait notamment permis d’atomiser Strasbourg (3-0), sur sa pelouse, au tour précédent. Christophe Jallet n’est pas moins prudent que le Tahitien. Il est également persuadé que les Grenats joueront leur carte à fond. « Même plus que ça, avance le latéral droit. C’est leur dernier challenge de la saison. En Ligue 1, c’est fini pour eux. À nous d’être à 100 % pour gagner ce match ».
Boutruche : « Dans une position d’outsider »
Marc Boutruche va un peu plus loin. Selon lui, le FC Lorient n’est pas favori ! Il s’explique : « Le fait de jouer face à Yvon Pouliquen nous place dans une position d’outsider ». À première vue, ses propos peuvent étonner. Mais, à bien y réfléchir, pas tant que ça… En effet, Yvon Pouliquen, vieille connaissance du FCL, a déjà remporté la Coupe de France, en 2001 avec Strasbourg et en 2002… avec Lorient. Et, petit rappel, l’année de ces deux victoires, le sort lui avait malheureusement réservé deux relégations en Ligue 2. Ces parcours ressemblent étrangement à celui qu’il vit actuellement à Metz, non ? On aimerait vraiment que le proverbe Jamais deux sans trois ne s’applique pas ce soir !
Une élimination face à un adversaire du même niveau n’aurait, certes, rien de catastrophique, mais ce serait trop rageant de s’arrêter là ! La perspective de se retrouver à trois matches du Stade de France, même pour un club de l’élite, cela ne se refuse pas. Alors, il ne faut pas gâcher.
Lorient / Metz ce soir à 20h00 au Stade du Moustoir
