Ce match partait sur un bon rythme et ce sont les Niçois qui se mettaient les premiers en action. A la 3eme minute, Hellebuyck transmettait à Mouloungui, qui, après un beau contrôle de la poitrine dans la surface, parvenait à battre Joinel… mais heureusement, Arnaud Le Lan dégageait le ballon sur la ligne. Ouf !
Deux minutes plus tard, à la suite d’un une-deux entre Abriel et Gameiro, Abriel se présentait en duel face à Lionel Letizi, mais le portier azuréen détournait du pied le tir à ras-de-terre de l’ancien Guingampais.
Echouafni ouvre le score
Après ces deux actions, le calme revenait et les deux équipes se neutralisaient. Le match basculait à la 24e minute. Aux 30 mètres, les Niçois bénéficiaient d’un coup franc, plein axe. Celui-ci était tiré par Hellebuyck. Echouafni interceptait le tir de son coéquipier dans la surface et, après un bon contrôle, se retournait et trompait Alban Joinel. Lorient-Nice : 0-1
Sur ce coup-là, les Merlus avaient manqué de caractère dans leur propre surface. Echouafni n’aurait jamais dû avoir le temps d’enchaîner ce contrôle-frappe en pivot ! Comme la semaine passée, nos Merlus concédaient l’ouverture du score. Mais les choses auraient pu s’aggraver dans la minute suivante ! Heureusement pour le FCL, Eric Mouloungui, excentré dans la surface de réparation, avait frappé à côté, après avoir grillé la politesse à Benjamin Genton. Après le but d’Echouafni, les hommes de Gourcuff cherchaient bien évidemment à réagir, mais leurs actions étaient trop brouillonnes, manquaient de liant. A la pause, ils rejoignaient les vestiaires sous les sifflets du Moustoir…
Lorient manque d’agressivité
Clairement, les Merlus devaient mettre du rythme et de l’agressivité dans leur jeu. Christian Gourcuff lançait dans la partie Marama Vahirua (à la place de Namouchi), dès l’entame de la seconde période. Mais dans les premières minutes du second acte, on ne percevait aucun changement dans le comportement des Merlus. La preuve : à la 48e minute, Hellebuyck avait le temps d’enchaîner un contrôle-frappe aux 25 mètres. Heureusement, celle-ci passait à côté des cages défendues par Joinel. A l’heure de jeu, le constat était toujours le même : Lorient avait les pires difficultés du monde à s’approcher des buts de Letizi. Mais la tendance allait finir par s’inverser.
A la 64e minute, Vahirua centrait côté droit, mais Benjamin Genton, qui était monté, avait tergiversé dans la surface, alors qu’il aurait pu frapper sans contrôle. Il avait choisi de passer à Gameiro, mais sa passe était beaucoup trop molle. Deux minutes plus tard, Bakary Soro décochait une belle frappe à l’entrée de la surface, suite à une action bien construite et sur un bon service d’Abriel. Mais le tir de Soro voyait le cadre se dérober. A la 70e minute, nouvelle action lorientaise : Vahirua se mettait en évidence sur une frappe en demi-volée dans la surface, mais sa tentative était détournée en corner par un Niçois.
Tête d’Ayew… arrêt de Letizi
Dans la foulée, Christian Gourcuff procédait à deux changements (71e). Mansouri était remplacé par Ewolo et Amalfitano cédait sa place à Ayew. La fin de partie devenait stressante ! On approchait de la fin du match et les Merlus ne trouvaient toujours pas la faille. A la 88e minute, le FCL se procurait une belle occasion par l’intermédiaire d’Ayew. Le Ghanéen plaçait une belle tête sur un bon service de Jérémy Morel, mais Letizi captait sans souci. Lorient venait de laisser passer sa dernière chance. Le score n’évoluait plus. Le FCL concédait une défaite embêtante avant de se déplacer… à Marseille, samedi prochain.
