Avant la trêve des confiseurs, nos Merlus vont recevoir trois fois -Saint-Etienne, ce samedi, Sochaux, le 8 et Metz, le 22- et se déplacer une fois (Au Mans). Les voilà donc face à un challenge intéressant : dépasser les 24 points avant la coupure de l’hiver, c’est-à-dire le capital qu’ils avaient acquis l’an passé à Noël. « On va essayer de faire mieux », annonce Rafik Saïfi.
Christian Gourcuff a évoqué cette barre de 24 points avec ses joueurs. « Après la victoire contre Toulouse, on savait que l’on avait cinq matches à disputer avant la trêve et, donc, que l’on avait la possibilité de se mettre à l’abri. On était conscient que ces cinq matches seraient, en quelque sorte, un moment de vérité, qu’ils seraient importants dans cette optique du maintien ». Mais à l’heure actuelle, rien ne sert de trop se projeter vers cet objectif comptable. A chaque match suffit sa peine… Il faut d’abord se préoccuper de Saint-Etienne, la première rencontre de ce mois de décembre.
Hautcoeur : « une équipe talentueuse »
Saint-Etienne ? « C’est une équipe talentueuse, une équipe d’avenir », avance Yohan Hautcoeur. Le milieu de terrain lorientais sait de quoi il parle. Il est prêté par le club stéphanois. Même si l’adversaire du jour est loin d’être le meilleur du championnat à l’extérieur (six défaites en huit matches !), dans son effectif, quelques noms retiennent l’attention. Et incitent à la plus grande prudence.
On pense bien sûr aux très bons attaquants que sont Feindouno (ancien Lorientais…), Gomis et Ilan. Avec eux, les Verts sont en effet bien armés pour contrecarrer les plans lorientais. « Si on arrive à contrer ces trois-là, ce sera déjà pas mal », déclare Nicolas Marin, lui aussi ancien pensionnaire de la maison verte. Ce dernier a hâte d’en découdre, face à un club qui, dit-il, l’a « révélé au grand public ».
Les hommes de Laurent Roussey sont donc très costauds sur le plan offensif, mais inversement, ils ne sont pas toujours très au point défensivement. Un défaut qui leur a souvent coûté cher. A Lens, début novembre, ils menaient 2-0 à la mi-temps et ont finalement été battus 3-2 ! La journée suivante, ils se font manger à la même sauce, au Mans. Nouvelle défaite, 3-2, après avoir mené 2-1… Un élément à prendre en compte côté lorientais.
Saïfi : « on est remonté en puissance »
Nos Merlus prouvent depuis plusieurs matches que, eux aussi, ils savent faire valoir leurs arguments. Après avoir écarté Toulouse à la maison, ils ont confirmé par un probant match nul à Lens.
Quand ils évoluent avec de bonnes sensations sur le plan physique, la suite vient presque naturellement ! Leur jeu est beaucoup plus fluide, plus agréable à regarder. Rafik Saïfi confirme : « On est remonté en puissance. On a retrouvé notre ambition de travailler et ce plaisir de jouer ». Reste à espérer que la réalité du terrain, ce soir, n’ira à pas à contre-courant des propos de l’international Algérien…
