Les Toulousains ? Ils sont imprévisibles : capables de battre Lyon, de s’imposer à Marseille, mais aussi de perdre à Caen… En déplacement, les hommes d’Elie Baup sont irréguliers, comme le prouve leur bilan en six matches de championnat : deux victoires, deux nuls et deux défaites. Loin de leur Stadium, ils alternent le bon (succès à Marseille et Sochaux) et le moins bon (défaites à Valenciennes, Caen, Lerverkusen). Cette inconstance s’explique en grande partie par un manque d’efficacité offensive.
« Toulouse a le handicap d’avoir une saison très chargée : la Ligue des Champions (en août) et maintenant la Coupe de l’UEFA. Cela peut expliquer leurs résultats en dents de scie. Pour faire ce type de saison, il faut être armé sur le plan de l’effectif et cela nécessite beaucoup d’investissement, au niveau physique, mais aussi au niveau mental », explique Christian Gourcuff.
Jeudi dernier, les partenaires d’André-Pierre Gignac ont été battus, 2-3, à domicile, par les Tchèques du Sparta Prague. Auront-ils pleinement récupéré de ce match ? Pas sûr, mais en tous les cas, les Merlus ne doivent pas s’imaginer que, pour les Toulousains, jouer le jeudi en Coupe UEFA et le dimanche en championnat constitue une gêne. La preuve : récemment, ils ont arraché un match nul (1-1) au Mans, 72 heures après un déplacement à Leverkusen, et ce, avec – à un joueur près – la même équipe ! Elie Baup avait alors loué le « mental et le courage » de ses protégés.
André-Pierre Gignac, le retour…
Ce match sera l’occasion de revoir André-Pierre Gignac auteur de neuf buts l’an passé sous les couleurs du FCL. « Son retour à Lorient va faire plaisir au public et aux joueurs, avance Kemal Bourhani. Mais sur le terrain, place à la compétition… ».
Christian Gourcuff angle différemment : « Je continue à dire qu’on n’a pas trouvé son remplaçant. Même si nous avons deux attaquants de qualité, ils n’évoluent pas dans le même registre qu’André-Pierre. Lui, il nous apportait de la puissance et de la percussion devant, qui nous font défaut maintenant ». Difficile de contredire le coach… Pour retrouver trace du dernier but lorientais au Moustoir, il faut remonter au 28 août et la rencontre Lorient – Valenciennes (1-3). Ce soir-là, Sylvain Marchal, de la tête, avait réduit la marque à la 42ème minute.
Se servir de Marseille
Pour espérer enfin gagner, les Merlus peuvent s’appuyer sur leur prestation du Vélodrome. Dans cet OM-Lorient, les Marseillais se sont le plus souvent montrés dangereux par l’intermédiaire de Djibril Cissé, habile dans les appels en profondeur mais défaillant dans la finition. Mickaël Ciani et Sylvain Marchal ne se sont pas laissés impressionner par les accélérations de l’avant-centre de l’OM, ni par les dribbles de Mamadou Niang.
Jérémy Morel et Christophe Jallet, les latéraux, ont, eux aussi, rendu une copie propre. Au milieu, la paire Ewolo-Abriel avait bien étouffé Samir Nasri, grâce à un pressing intelligent et de l’agressivité dans les duels. Du bon travail qu’avait apprécié Christian Gourcuff : « En bloquant les premières relances marseillaises très haut, nous sommes parvenus à couper l’équipe de l’OM en deux ». Mais sans deux de ses joueurs cadres (Ulrich Le Pen, blessé et Sylvain Marchal, suspendu) Lorient sera-t-il aussi solide qu’à Marseille ? Réponse dimanche, vers 20 h…
