Qui est Paul Lignon ?
Le stade du Rodez AF a pris le nom de Paul Lignon au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale. Dans un premier temps pour y faire découvrir le rugby à XV avec le Stade Ruthénois puis avec ensuite le football avec le RAF. Mais, en revanche, qui est Paul Lignon? Paul Lignon était un rugbyman amateur ruthénois, qui anima les lignes arrières du quinze aveyronnais pendant onze saisons. Mobilisé durant la Seconde Guerre Mondiale, il décèdera en 1940 dans les combats d’Oches, dans les Ardennes, à 31 ans.
La Mandarelle de Rodez
L’emblème gourmand de Rodez ! La Mandarelle est un produit typiquement ruthénois et aveyronnais. Ce gâteau, composé de pommes, de noisettes et de crème de marrons, est le résultat d’une collaboration entre cinq membres de la commission « Objectif Piton Gourmand » de la Jeune Chambre Économique de Rodez et de trois pâtissiers ruthénois. Le gâteau La Mandarelle est facilement reconnaissable car il représente la rosace, présente en façade de la cathédrale de Rodez. Un moule a été spécialement dessiné pour la production du gâteau. Avant d’être un gâteau, la Mandarelle est une petite cloche logée sur le toit de la cathédrale Notre-Dame de Rodez. On raconte qu’au son de cette cloche, jusqu’au milieu du 19ème siècle, les commerçants et artisans de Rodez interrompaient leurs activités, pour faire une pause et « faire mandarelle » (« far mandarella » en occitan) : prendre le goûter. Supporters des Merlus, si vous vous rendez en Aveyron demain, passez la déguster !
Joris Chougrani, le joueur record !
Il n’a connu qu’un club : le Rodez AF ! National 3, National 2, National puis Ligue 2, Joris Chougrani aura connu énormément de choses et d’émotions avec le club aveyronnais. Le natif de Cassagnes, dans les Pyrénées-Orientales, est aujourd’hui le joueur ayant le plus joué avec le RAF : 211 apparitions, pour 11 buts marqués et 11 passes décisives délivrées. Le défenseur central de 33 ans honorera-t-il une 212ème cape face aux Merlus? Il n’a plus joué en Ligue 2 depuis le 20 septembre dernière et une victoire de sa formation à Troyes (3-0).
La famille Zidane auprès du Rodez AF
Rodez, c’est une affaire de famille pour les Zidane. Véronique, la femme de Zinédine, y est attachée car elle est originaire de la ville voisine, Onet-le-Château, où se trouve d’ailleurs le siège social du RAF. Son fils, Enzo, y est venu se relancer à un moment de sa carrière (2021-2022). Voici autant de raisons pour l’ancien numéro 10 des Bleus d’attacher une importance encore plus particulière à la cité ruthénoise. “ZZ” était venu en 1999 inaugurer l’éclairage du modeste stade Georges-Vignes d’Onet-le-Château. Fait citoyen d’honneur de la ville, il y dispose d’une maison. Son idylle avec le football aveyronnais n’a vraiment pris corps qu’au moment de sa formation de manager sportif au Centre de droit et d’économie du sport (CDES) de Limoges. Il y fait à l’époque la connaissance de Grégory Ursule, ancien joueur devenu dirigeant du RAF, qui évolue alors en CFA et connaît des difficultés financières. A l’automne 2012, Zinédine Zidane et une douzaine de chefs d’entreprises locaux, contribuent à quasiment doubler le capital du Rodez AF.
Saunier, Ecuele Manga et Guivarc’h
Au cours de son histoire, le “RAF” aura vu de multiples joueurs porter ses couleurs. Dont certains ayant joué (ou toujours en poste) chez les Merlus : on pense à Julien Ponceau, Loris Mouyokolo, Dembo Sylla, Bruno Ecuele Manga, Théo Guivarc’h, Matthieu Saunier et Sambou Soumano.
