Steven Moreira a remporté, ce week-end, le titre de Major League Soccer (MLS) avec le Crew de Columbus. Joueur du FC Lorient lors des saisons 2016/2017 et 2017/2018, le défenseur, international capverdien, nous accorde une interview inédite quelques jours seulement après avoir obtenu son premier trophée majeur en carrière. Entretien.
Steven, tout d’abord un grand bravo pour ton titre obtenu ce week-end ! Quel est ton sentiment ?
On a vécu une saison incroyable ! En remportant le titre de notre conférence (Est), puis en obtenant le trophée de MLS (Major League Soccer). Le graal, ici, aux Etats-Unis !
D’un point de vue collectif, on a quasiment réalisé une saison parfaite. Notamment à domicile où l’on a cartonné (une seule défaite sur toute la saison régulière puis en playoffs). Des succès obtenus grâce à nos fans, tel un véritable douzième homme.
D’un point de vue personnel aussi, je suis extrêmement satisfait de ma saison.
En finale, vous avez affronté le Los Angeles Football Club (LAFC). Devant votre public !
Oui, on avait évidemment cet avantage de disputer la finale des playoffs dans notre stade, avec nos repères, devant notre public.
On a su en tirer les bénéfices en prenant rapidement l’avantage puis en menant de deux buts à la pause. Finalement, on l’emporte 2 buts à 1 dans une ambiance folle.
C’était une super finale sur tous les aspects. Deux très belle équipes, un public incroyable et un magnifique succès au bout.
Face à vous se dressait le champion en titre de MLS (LAFC). Avec ses grands noms, Giorgio Chiellini, Carlos Vela mais aussi ton ami proche et ancien merlu, Denis Bouanga !
Quelle belle histoire de retrouver Denis en finale ! Au cours de la saison, on s’était dit qu’on se retrouverait en finale. Et on a tenu promesse !
Avec Denis, on se connait très bien. On a évolué ensemble pendant une saison complète avec Lorient (saison 2017/2018).
En tant qu’amis, on s’est pas mal chambré la semaine avant le match (rires) … A quelques heures de la rencontre aussi, on rigolait. Puis on s’est dit “Que le meilleur gagne” avant de rentrer sur la pelouse.
Denis (Bouanga) était forcément touché après cette défaite en finale ?
Oui forcément. Je suis parti le voir pour le consoler dès la fin de la rencontre. C’est toujours difficile de perdre en finale. Il voulait réaliser le doublé après leur succès de l’année passée (Denis Bouanga a remporté la MLS avec sa franchise, LAFC, la saison passée).
Mais je lui ai dit qu’il avait réalisé une saison extraordinaire, qu’il pouvait en être très fier (Denis Bouanga a inscrit 38 buts toutes compétitions confondues cette saison).
Comment évalues tu le niveau général de la MLS ?
Un très bon championnat. J’ai vraiment été surpris par le niveau en arrivant ici. Impressionné aussi par les infrastructures, des stades comparables aux plus grands clubs européens. L’intensité des rencontres est vraiment forte aussi.
Et ce que j’apprécie particulièrement, c’est la ferveur des supporters américains… L’ambiance est incroyable. Pour preuve, mes proches étaient en tribunes pour assister à la finale. Ils ont totalement halluciné !
Les moyens investis dans le football aux USA sont de plus en plus importants. Penses tu que la MLS peut devenir un championnat majeur dans les années à venir ?
La Major League Soccer est déjà un championnat unique. Il prend de plus en plus d’ampleur.
Les moyens mis dans le football sont de plus en plus importants aux Etats-Unis. L’arrivée de Messi à l’Inter Miami en est le parfait exemple. Un joueur d’un tel niveau a fait parler de la MLS au monde entier.
La prochaine Coupe du Monde 2026 (États-Unis, Canada et Mexique) va mettre un énorme coup de projecteur sur le football aux USA. Le monde entier va se rendre compte de la beauté de nos stades, de la grandeur des infrastructures, de la puissance que prend “le soccer” au fil des années.
Tu conseilles donc aux joueurs français, européens, de rejoindre les Etats-Unis ?
Totalement ! J’avais notamment conseillé à Denis (Bouanga) de rejoindre les Etats-Unis. Il était un peu sceptique au départ mais je l’ai rassuré. Les clubs font le maximum pour intégrer au mieux les joueurs, en dehors et sur le terrain. Et aujourd’hui, Denis est très satisfait de son choix. Il a remporté des trophées, marque beaucoup de buts et prend énormément de plaisir sur le terrain.
Moi je conseille aux joueurs de rejoindre la MLS. Le championnat est devenu vendeur et le niveau progresse saison après saison.
Continues tu à suivre le championnat français et le FC Lorient ?
Evidemment, je suis toujours la Ligue 1. Je connais très bien Tiémoué (Bakayoko) et Benjamin (Mendy), avec qui j’entretiens d’excellentes relations. On échange régulièrement par téléphone, par messages.
Je vais d’ailleurs revenir en France dans les jours à venir. A Lorient pour voir notamment Tiémoué, de la famille à Toulouse…
Quel est ton programme à venir ? Tes objectifs ?
Tout va vite s’enchainer. Je vais prendre un peu de repos avant de me projeter sur la CAN (Coupe d’Afrique des Nations), qui débute mi janvier. On espère faire le meilleur parcours possible avec mon pays, le Cap Vert.
Pour la suite, je veux continuer de gagner des titres. Je veux continuer de marquer l’histoire de cette franchise.
Crédit photo : Columbus Crew
Ce mardi 12 décembre, la franchise du Columbus Crew a annoncée la prolongation de contrat de Steven Moreira jusqu’en 2025.
