C’est grâce à une excellente entame que nos Tangos ont rapidement mis le doute dans la tête de Niçois peu convaincants durant la première demi-heure. Le jeu fluide des Bretons s’est même vu rapidement récompensé : Après un beau jeu de passes entre Jouffre et Morel sur le flanc gauche, ce dernier centrait pour un Vahirua esseulé au point de penalty. Notre Tahitien reprenait sans contrôle, de volée. Buuuut !!!!! 1-0 pour Lorient (10ème minute). Le buteur n’en faisait pas trop pour fêter son but. Il préférait rester sobre afin de ne pas provoquer son ancien peuple. Mais on devine quand même sa joie, lui qui est muet depuis de longues semaines.
« Marame », toujours culotté, tentait, plus tard, deux lobs. Mais il en faut plus pour tromper un Hugo Lloris qui compte parmi les plus grands espoirs du foot français. Le scénario était parfait car ce Nice-là ne lançait des banderilles qu’avec parcimonie. Le bloc breton affichait une sérénité d’école. S’obstinant à passer dans l’axe, les Sudistes ne trouvèrent la faille que par un Balmont teigneux, mais qui butait par trois fois sur un Audard des bons soirs (30ème ; 31ème et 43ème). Voilà pour une première mi-temps qui aurait pu voir Lorient corser l’addition si Jouffre et Saïfi n’avaient pas décidé de jouer un peu seuls.
Une première mi-temps parfaitement maîtrisée
On se doutait qu’Antonetti allait souffler dans les bronches de ses gaillards. Il est vrai qu’ils avaient été loin d’afficher un jeu digne d’un prétendant à l’Europe. On ne connaît pas les mots du coach, mais toujours est-il que le Nice revenu des vestiaires n’avait rien à voir avec la mouture de la première période. Cette métamorphose allait rapidement se quantifier. Ederson lançait Baki Koné qui, toujours aussi rapide, prenait Ciani de vitesse et trompait Audard sorti à sa rencontre. 1-1 à la 52ème minute.
Le pire est que ce bougre de Koné mettait encore le feu, 3 minutes plus tard. Heureusement, son lob parfait était sauvé sur la ligne par Jallet. Le rythme, nettement plus élevé qu’en première période, allait mettre Lorient « dans le dur » pendant un petit quart d’heure. Il faut dire que nos Merlus avaient un match de plus dans les jambes (Metz, cette semaine). Ce n’est pas le cas des Niçois. Cependant, vers le milieu de la seconde période, les débats s’équilibraient. D’une intensité moindre, la rencontre attendait de connaître son vainqueur.
10ème but de Saïfi
C’est le collectif lorientais qui allait faire la décision (70ème). Au terme d’une action superbe, menée avec de nombreuses passes, Marchal centrait pour la tête d’un Saïfi, toujours souverain dans les airs. 2-1 pour Lorient. 10ème but de la saison pour Rafik Saïfi (dont 5 de la tête). L’Algérien effectue bel et bien sa meilleure saison depuis qu’il est pro.
Il s’agissait alors de tenir. Une belle solidarité, un zest de pugnacité, une très bonne « tenue de balle », de l’assurance (Audard)… tous les ingrédients étaient là pour ramener le jackpot. Mais « les jambes » iraient-elles jusqu’au bout ?
La réponse est oui ! Au terme d’un excellent match, Lorient l’emporte. A part ce premier quart d’heure de la seconde période, Lorient n’a jamais tremblé. « C’est une prestation pleine », jugeait un Gourcuff radieux. Il est vrai que « la tenue du ballon a été parfaite ». Voilà nos Merlus « rassurés sur le plan du jeu » et même en pleine euphorie en contemplant ces 42 points. « C’est tout bénéfice. Avec ce total de points, on va avoir plus de maîtrise ».
De quoi voir plus haut ? Ne nous emballons pas, mais la réception de l’OM, dimanche prochain, promet une sacrée belle fête !
